周明德办公室的门开着半扇，里面噼里啪啦地响。陈序年在门框上敲了两下。
“进来。”
周明德坐在办公桌后头，桌上摊了一堆报表，右手打算盘左手按着纸上的数。他也瘦了不少，腮帮子都凹进去了，圆框眼镜下面那张脸跟去年比简直不是一个人。
陈序年自己拉了把椅子坐下，没急着开口。
周明德头也没抬，啪啪又拨了一串珠子，停下来在本子上记了个数。记完之后他对着那数字看了好几秒，眉头拧成一个结。
“忙着呢？”陈序年说。
“算库存。”
“算出来了？”
“算出来了。”周明德把算盘往旁边一推，摘了眼镜用袖子擦了擦又戴回去，“不好看。照现在的配给标准，到明年三月底就干净了。一粒粮都没了。部里那边也找辙呢，可各单位都在叫，谁家日子都不好过。”
“那就这么干等着？”
“等着呗，还能咋？春播下去了，看老天爷给不给面子。”
陈序年沉了一下，往前探了探身子：“周干事，我问你个事。”
“说。”
“咱所附近有化肥厂没有？”
周明德这回真抬头了。眼镜戴歪了都没顾上扶，就那么直愣愣地看着他。“化肥厂？”
“对，化肥厂。”
“你问这个干什么？”
陈序年没直接答他。“昨天张工在走廊里饿晕了，你知道吧？”
周明德手指在桌面上顿了一下。“知道。医务室报上来了。这个月第三个了。”
“我问你句掏心窝的话。就现在这个吃法，这个冬天所里能顶过去不能？”
周明德吸了口气，没马上接。过了几秒钟，他说：“顶过去应该问题不大。再紧，核心科研单位的口粮上面不会断。但吃成什么样你自己也看见了，天天稀粥配窝头，人都晃悠着走路，能撑到开春就算谢天谢地了。”
“那开春以后呢？”
“那就看了。看天，看春粮下来怎么样，看全国是个什么形势。反正不是咱能决定的。”周明德说着，手指头不自觉地拨了两下算盘珠子，发出几声细碎的响。
“那我换个问法。”陈序年盯着他的眼睛，“如果化肥能跟上呢？”
周明德的手指定在算盘上不动了。
他从镜片后面看过来，那眼神陈序年熟悉，不是单纯的好奇，是在掂量。掂量你这个人是随口说说还是真有想法。
“陈序年，你不会是想跑去搞化肥吧？”
“我想了解一下情况。”
“你是核心项目组的人！钱先生点名调你进来的！你跑去搞化肥？”周明德声音一下子拔高了。
“我说了解一下情况，又没说转行。你急什么。”
周明德瞪着他看了好几秒，最后从鼻子里“哼”了一声。他从桌上那堆表格底下扒拉了半天，抽出一个文件夹，翻了几下。
“附近倒是有一家。红旗化肥厂，省属的，在省城郊区，离咱们这儿二百二十公里。”
“什么情况？”
“半死不活。建厂五年了，设计产能年产三万吨合成氨。你猜实际产量多少？”
“多少？”
“连设计值的四成都不到。一万二都达不到。”周明德拍了一下桌子，“一万二！三万吨的厂子就产这么点东西。”
“什么原因？”
“苏联援建的厂。设备是人家的，技术资料是人家的，操作手册都是俄文的。苏联人一撤，好几条生产线直接趴窝了。厂里剩下那几个工程师弄不动，天天打报告要人要技术，上面哪顾得过来。”周明德把文件夹推到陈序年面前，“你自己看。”
陈序年接过来翻。是省里去年搞工业摸底调查留下来的材料，红旗化肥厂的基本情况简报。
产量曲线一年比一年往下掉。设备完好率从建厂时候的百分之九十五降到了百分之六十一。技术人员那栏更难看，能干活的工程师走了一半多，剩下的撑不起来。
陈序年合上文件夹。
周明德拿手指头敲了敲桌面。“还有个人你可能感兴趣。”
“谁？”
“省农科院的马守正。五十六了，搞土壤肥力和良种选育的。”
“这名字我好像听过。”
“你不一定听过后面的事。”周明德往前凑了凑，声音压低了，“他去年出了事。上面要他试验田报亩产两千斤，他死活不签字。说实际亩产才四百斤，他写不出两千。”
陈序年拿文件夹的手顿了一下。
“后来呢？”
“撤了。育种室主任撤了，降成普通技术员。就给他留了一小块试验田，让他自己折腾。”周明德推了推眼镜，又压低了声音，“这个人犟。据说上面找他谈了三回，他就一句话——地里长不出那么多粮食，我签了字天打雷劈。”
“牛。”陈序年说。
“牛是牛，人也废了大半截。”
“他的联系方式你有吗？”
周明德看了他一眼。“有是有。但你真打算去？”
“我先去找钱先生谈。”
“你想清楚啊。你手头的事，冶金、加工、六氟化铀，哪一样不是急茬。你这一走，谁盯？”
“孙老师盯冶金，谢工盯化工，刘师傅盯加工。他们能撑得住。”
“你都想好了？”
“想了一晚上了。”
周明德靠在椅背上，手指在桌面上敲了几下。
“陈序年，我再问你一句，你想好了说。”
“你说。”
“化肥这个事，你是临时起意，还是早就在琢磨？”
陈序年看着他：“昨天看着张工被人架走的时候开始琢磨的。”
周明德没再说话。他拿起笔，在一张便签纸上写了个地址和一串数字，折好递过来。
陈序年打开看了一眼，是马守正在省农科院的地址和联系方式。
“马守正那边你自己去谈。”周明德说，“跟你说个实话，那个人现在不信上面派下来的人。被整怕了。你去了说话注意点。”
“行。”
“先去才是正经。”
陈序年把便签纸收进口袋，站起来往外走。
走到门口的时候，后面传来一句：“小陈。”
“嗯？”
“你去找钱先生的时候别绕弯子。他老人家最烦人绕弯子。有什么说什么，直接讲。”